从花果山的美猴王到孙悟空，再到齐天大圣以及最终的斗战胜佛，孙悟空的成长可谓一路高歌，成就辉煌，简直像是拥有开挂人生。这一切的成就都与他的实力密切相关，更离不开他的恩师菩提祖师的教导。
作为《西游记》中最为神秘的神仙大佬，菩提祖师的修为究竟达到了什么境界，一直是一个令人困惑的谜题，吸引着众多西游迷的关注，却难以具体量化。这主要有几个原因：他的身份扑朔迷离，三界六道中无人知晓；他的仙山洞府没有明确的坐标，来去无踪。因此，菩提祖师这一称号，以及所谓的“灵台方寸山，斜月三星洞”，实际上成了一种传奇概念，只是心中模糊的影像而已。除了孙悟空及其师兄弟和四十个小仙，其他人对他知之甚少。至今，没有人提及过他，从三清到玉帝，再到如来佛祖以及诸天神佛，无一例外。
孙悟空变成一棵松树就被菩提祖师逐出师门，自此，西游记中再也没有菩提祖师的身影。之后的所有高光时刻都与他无关，仿佛被编剧吴承恩和导演杨洁匆匆安排领了盒饭。这等神通广大的一代宗师，齐天大圣的师父，却没有一个明确的交代，实在让人心痒难耐。老吴处理得不够爽快。
没关系，虽然没有直接对比，但可以采用参照的方式。菩提祖师堪比三清道祖，我们可以从太上老君和猴哥的互动中寻找答案。当太上老君把美猴王放进八卦炉炼化时，孙猴子在炉中的那一刻，老君无意间已经洞悉了菩提祖师的底细。这位老人可不简单。
内丹圣人：长生妙道哪家强？王母的仙桃，老君的仙丹，菩提祖师的内丹
德智相结合，神仙追求内外兼修。长生不老药成为神人仙佛三界六道共同追求的至宝。在《西游记》中，不老药大致有几种，其中最珍贵的莫过于瑶池王母的仙桃、太上老君的仙丹和镇元子大仙的人参果。此外，还有南极仙翁寿星的碧藕金丹、赤脚大仙的交梨火枣以及东华帝君的大还丹。道祖炼制的九转金丹更是享誉三界，独占鳌头，连三界主宰玉帝都离不开它。
事实上，炼制九转金丹并非太上老君的专属技艺，菩提祖师也同样具备此能力。
大圣欢喜道：“这可是仙家至宝，老孙自从悟道以来，早已洞悉内外一致的奥妙，也想要些金丹来助长修行，只是一直忙于事务，无暇顾及；今日缘分巧合，竟遇见此宝，又碰巧老子不在，正好让我趁机偷吃几颗，尝尝新鲜。”
引子。孙悟空在蟠桃宴上大闹一场，阴差阳错闯入兜率宫，顺便造访了老神仙太上老君，并趁机偷吃了他的仙丹。这段话正是悟空自言自语的片刻独白。
要洞悉内外如一的真理，还需辅以金丹之助。孙悟空掌握了一套完善的修仙理论，但仍离不开金丹的加持，这一奥秘来自菩提祖师的传授。
归家无暇，全无预期。孙悟空绝非纸上谈兵之辈，他不同于赵括，因为他自身也精通炼丹之术。
有幸品尝几颗。对猴哥而言，兜率宫的九转金丹并不像其他人想象的那般珍贵，既然来了，主人又不在，不如吃上几颗尝个鲜，解解嘴馋。
这说明了什么呢？孙悟空从菩提祖师那里学到了炼制仙丹的技艺，虽然他的丹药未必能与太上老君八卦炉中的九转金丹媲美。然而，菩提祖师的金丹却与众不同，悟空尝过，味道极其美妙，几乎和太上老君的九转金丹如出一辙。
不仅如此，菩提祖师也有仙桃。祖师问悟空来这里多久了，悟空回答灶里没有火，只记得吃了七次桃子。菩提笑道，猴子，你来这儿已经整整七年了。悟空从未吃过其他食物，靠着吃了七次桃子便不再饥饿，七顿桃子竟撑了七年。你说，菩提祖师的这桃子怎么样？算不算得上是仙桃？估计也不会比王母娘娘瑶池中的蟠桃差。恐怕不只是充饥这么简单吧？菩提祖师还说，这地方叫做烂桃山，显然对这样的仙桃并不在意。他满不在乎地说，几个破桃子，随便吃，想吃多少吃多少，吃不完带走都行。
原来，菩提祖师不仅能够炼制九转金丹，还拥有传说中极其罕见的神奇仙桃。本公子甚至怀疑，镇元子大仙与悟空结拜为兄弟，是否是为了从菩提祖师那里获取一些金丹或仙桃之类的东西。能够同时掌控仙界两种长生不老药的菩提祖师，你说这得是什么级别的存在？
梵天紫火：六丁神火与三昧真火
太上老君有金丹，菩提祖师自然也有；老君有炼丹炉，菩提祖师当然不例外；炼丹需要烧火，老君的火势旺盛，菩提祖师也毫不逊色。
孙悟空被道祖的金刚琢、二郎神、梅山六圣以及哮天犬联手擒获，随后太上老君向玉帝请求将悟空带回，打算放入丹炉中炼化。细细思量，与其说太上老君有意在加持悟空，不如说他是在试探，想看看菩提祖师的修行究竟有多高深，他所教出的弟子到底有多大的能耐。
“那猴子吃了蟠桃，喝了御酒，还偷了仙丹——我那五壶丹，生熟各半，已被他全部吞下。运用三昧火，将其炼成一块，因此他全身都是金刚之体，难以受到伤害。不如把他带给老道，让他放入‘八卦炉’中，使用文武火炼制。这样我的丹就能炼出来，而他将自然而然化为灰烬。”
太上老君说道，猴哥吃了蟠桃，喝了御酒，偷了仙丹，炼成了金刚不坏之身，因此即使天打雷劈对他也无济于事。悟空凭借的是什么呢？正是三昧真火。仙丹、蟠桃、御酒这些外物可以通过偷取和抢夺得到，但三昧真火这类内家功夫却无法夺取，只能通过菩提祖师亲自传授。其实，三昧真火并非最高级别的火焰之术，在它之上还有太上老君的六丁神火。估计只有达到三清道祖那样的天道圣人境界，才有可能掌握这种神火。而很明显，菩提祖师也具备类似六丁神火的能力。在某些洪荒流小说的设定中，六丁神火源自所谓的梵天紫火，太上老君、元始天尊都有，而菩提祖师显然也属于这一序列。那么红孩儿的三昧真火又是怎么来的呢？其实并不像我们想象的那么简单，它不仅仅是火焰山的加持作用，而是太上老君通过张道陵张天师传授给圣婴大王的，这也是红孩儿能够与张天师关系良好的原因。
悟空原本就掌握了三昧真火的本领，这并非源自道祖的炼丹炉，而是由菩提祖师亲授。三昧真火的巅峰境界为六丁神火与梵天紫火，太上老君拥有此火，菩提祖师的实力同样毫不逊色。
悟空不死之身的终极奥妙：八卦炉中有玄机，巽风位不等于免死金牌
老君回到兜率宫后，解开了大圣的绳索，取下穿琵琶骨的刑具，将他推入八卦炉中，吩咐看守炉火的道人和生火的童子加火煅炼。原来这炉子含乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦之位。大圣钻入“巽宫”之下，巽为风，有风则无火。然而，风卷着浓烟，把他的双眼熏得通红，从此眼疾缠身，便得了“火眼金睛”之称。
八卦炉内按五行八卦的方位布置，其中巽风位虽有风却无火，因此猴哥才幸免于难，没有被烧死。乍一看，这似乎很有道理，但其实并非完全如此。接下来我们一起还原一下这个场景。
外面，炉道人和架火童子正在忙碌地煽风点火，旁边则有六丁六甲的护卫在守护，使用的是六丁神火。这不是天上的火，也不是地上的火，而是三界中最为顶尖的神火。炼丹的八卦炉被紧紧封闭，盖子严严实实地盖上。因此，此时的八卦炉就像是一个高压锅炉，犹如蒸馒头的蒸笼。唐长老对蒸汽感到恐惧，而八戒和老沙则畏惧水煮。狮驼岭的金翅大鹏雕将取经人扔进蒸笼，盖上了盖子，眼看就要命丧当场。猴哥为了拯救他们，急忙请来北海龙王施加冷气，才得以保全他们的性命。
兜率宫的八卦炉之火，远非金翅大鹏雕所放的那点火焰能相提并论，完全不是同一等级。猴哥被投入其中烧炼，即便巽风位只刮风无火，若没有深厚的功夫，根本承受不了。炽热的热浪滚滚，热气逼人，能避开火焰，却难逃这番折磨。
因此你看，悟空因此落下了后遗症，也就是大家所说的火眼金睛。
悟空虽不致丧命，巽风位对他有利，但却不足以让他毫发无损、全身而退。猴哥如此强悍的生存能力，依然源自菩提祖师的点化。那金刚不坏的至高法力从何而来？通天教主，正是菩提祖师在封神之战中的前世身份——截教通天教主。
头顶金光闪耀，五彩斑斓；脚踏红莲，追逐万里征程。八卦仙衣流转紫气，三锋宝剑名曰青萍。
这是许仲琳在神魔小说《封神演义》中对通天教主的一段出场描写。贵人多忘事，小时候看《西游记》时，我们总是沉浸于悟空与妖怪激烈的战斗，忽略了许多颜值出众的精彩角色。同样地，在观看神仙斗法、比拼神通时，我们也从未认真欣赏过通天教主那逆天的颜值。
三花聚顶，五气朝元，通天教主与其他四位圣人一样，天生自带光环，登场时便是金光闪耀。老子骑青牛，元始天尊乘九龙沉香辇，飞来椅、四不像，而通天教主则有奎牛相伴。实际上，他最为骄傲的宝驹不仅仅是奎牛，脚下的那匹极品红莲更是与众不同。西方教有莲花台，事实上，鸿钧门下的中土神仙也有类似的神异坐骑。这也从一个侧面证明了通天教主乃是鸿钧老祖最得意的弟子与衣钵传人。
通天教主脚下的这朵极品红莲，现如今在洪荒流的好事者中被称为“业火红莲”。业火红莲作为洪荒世界中的顶尖先天灵宝，不仅能够释放出威力无比的红莲业火，凭借业火之力焚尽万物，其防御力同样强大无比。这正是通天教主敢于单凭一己之力挑战老子、元始天尊、接引和准提四位先天圣人的底气所在。胜则固然更好，即便是惨败，哪怕溃不成军，他们也无法奈何通天教主分毫。
通天教主身着华丽的红色服饰，仙衣轻盈飘逸，浑身散发着一种超凡脱俗的气质，这才展现了他真实的面貌与形象。
至此，真相终于揭开。孙悟空之所以无惧道祖的八卦炉火，其根本原因在于他受到了当时菩提祖师、也就是通天教主的点化，而其力量的源泉正是那业火红莲。
太上老君微微一笑，心中觉得这个孙猴子颇为有趣，站在他背后的人物更是耐人寻味。小师弟啊，你隐藏得真是深不可测！鸿钧老祖早有嘱咐，玄门三圣之间不可互相争斗，今天就给你几分面子。让这猴子吃点苦头，再扶他一把，助他成佛成圣，了却你那争胜的心愿，同时也彻底化解了封神之战给玄门三圣之间留下的恩怨。
菩提祖师乃内丹界的宗师，擅长炼制九转金丹，并拥有整座烂桃山的仙桃。他身怀不传之秘，掌握着攻防俱佳的顶级法宝——业火红莲，就连西天的如来佛祖见了也不得不为之称赞。其实，如来佛祖的前身正是他的弟子多宝道人。太上老君曾赐给猴哥“齐天大圣”的名号，而如来佛祖则封悟空为“斗战胜佛”。
结语
菩提祖师折腾了一阵，见好就收，大家相安无事，彼此皆大欢喜。于是三界从此一片和谐，众生共享欢愉，携手同饮共食，融洽无间。